A differenza di servizi come PayPal, che per trasferire denaro su conti di debito/credito si basa sul sistema finanziario tradizionale per l'autorizzazione, Bitcoin è decentralizzato: due persone qualsiasi, in qualsiasi parte del mondo, possono scambiarsi Bitcoin senza il coinvolgimento di terze parti: una banca, un governo o un altro istituto.
Bitcoin si basa sulla tecnologia della blockchain per rendere sicure le operazioni di scambio di informazioni sul protocollo. Quanto maggiore risulta il numero di transazioni tanto maggiore risulta la resilienza del prototcollo
